Canela de Ceilán

Cinnamomum zeylanicum

La canela se obtiene cortando los tallos de los árboles de canela. Luego se extrae la corteza interna y se eliminan las partes leñosas. Al secarse, se forman tiras que se enrollan, llamadas ramas de canela. Estas ramas pueden molerse para obtener canela en polvo. El sabor y el aroma picantes provienen del alto contenido del compuesto cinamaldehído (aproximadamente el 90 % del aceite esencial de la corteza). Los científicos creen que este compuesto es responsable de la mayoría de los potentes efectos de la canela sobre la salud y el metabolismo.

Propiedades de la canela:

1. Antioxidante. Los antioxidantes protegen nuestro organismo del daño oxidativo causado por los radicales libres. La canela está llena de potentes antioxidantes, incluidos los polifenoles. Un estudio encontró que la suplementación con canela puede aumentar significativamente los niveles sanguíneos de antioxidantes, al mismo tiempo que reduce los niveles de marcadores utilizados para medir la inflamación, como la proteína C reactiva.

2. Antiinflamatoria. Los estudios muestran que esta especia y sus antioxidantes tienen potentes propiedades antiinflamatorias, que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades.

3. Cardioprotectora. Según un estudio, la suplementación con al menos 1,5 gramos o aproximadamente 3/4 de cucharadita de canela al día logró reducir los niveles de triglicéridos, colesterol total, colesterol LDL (malo) y glucosa en sangre en personas con enfermedad metabólica. La canela puede reducir los niveles de triglicéridos y colesterol total, ambos factores de riesgo de enfermedad cardíaca. También se ha demostrado que la canela reduce la presión arterial cuando se consume de manera constante durante al menos 8 semanas.

4. Reduce la resistencia a la insulina. La insulina es una de las hormonas clave que regulan el metabolismo y el uso de la energía. También es necesaria para transportar el azúcar en la sangre desde el torrente sanguíneo hasta las células. Sin embargo, algunas personas son resistentes a los efectos de la insulina. Esto se conoce como resistencia a la insulina, una característica principal de afecciones como el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2. Al aumentar la sensibilidad a la insulina, la canela puede reducir los niveles de azúcar en sangre y ayudar a un mejor control de la glucemia

5. Reduce los niveles de azúcar en sangre. La canela es bien conocida por sus propiedades para disminuir la glucosa. Además de sus efectos beneficiosos sobre la resistencia a la insulina, la canela puede reducir el azúcar en sangre mediante varios otros mecanismos. En primer lugar, se ha demostrado que la canela reduce la cantidad de azúcar que entra en el torrente sanguíneo después de una comida al interferir con varias enzimas digestivas, lo que ralentiza la descomposición de los carbohidratos en nuestro tracto digestivo.

En segundo lugar, un compuesto de la canela puede imitar los efectos de la insulina para mejorar la absorción de azúcar en las células. Numerosos estudios en humanos han confirmado los efectos beneficiosos de la canela, mostrando que puede reducir los niveles de glucosa en ayunas y mejorar la hemoglobina A1c, un marcador del control a largo plazo del azúcar en sangre. Una dosis efectiva suele ser de 1 a 6 g o aproximadamente 0,5 a 2 cucharaditas de canela al día.

6. Neuroprotectora. Las enfermedades neurodegenerativas se caracterizan por la pérdida progresiva de la estructura o función de las células nerviosas. El Alzheimer y el Parkinson son los dos tipos más comunes. Algunos compuestos presentes en la canela parecen inhibir la acumulación de proteína tau en el cerebro, una de las características del Alzheimer.

En un estudio de 2014 realizado en ratones con enfermedad de Parkinson, la canela ayudó a proteger las neuronas, normalizar los niveles de neurotransmisores y mejorar la función motora. Sin embargo, estos efectos requieren más estudios en humanos.

7. Anticancerígena. La canela ha sido ampliamente estudiada por su posible uso en la prevención y tratamiento del cáncer. En general, la evidencia se limita a estudios de laboratorio y en animales, sugiriendo que los extractos de canela pueden ofrecer protección contra el cáncer. Su efecto consiste en reducir el crecimiento de células cancerígenas y la formación de vasos sanguíneos en los tumores, además de parecer tóxica para las células cancerosas, causando su muerte.

Un estudio en ratones con cáncer de ovario encontró que el cinamaldehído puede bloquear la expresión de ciertas proteínas involucradas en el desarrollo del cáncer. Estos hallazgos fueron respaldados por experimentos de laboratorio que mostraron que el cinamaldehído puede reducir el crecimiento y la propagación de las células de cáncer de ovario. Sin embargo, se necesita más investigación para evaluar los efectos anticancerígenos de la canela en humanos.

8. Antimicótica y antibacteriana. El cinamaldehído, uno de los principales componentes activos de la canela, es útil contra diversos tipos de infecciones. Estudios de laboratorio han demostrado que el aceite de canela ayuda a eliminar ciertos hongos que causan infecciones del tracto respiratorio. También puede inhibir el crecimiento de ciertas bacterias, incluyendo Listeria y Salmonella. Además, los efectos antimicrobianos de la canela pueden ayudar a prevenir la caries dental y reducir el mal aliento.

9. Antivirus. Algunas investigaciones sugieren que la canela puede ayudar a proteger contra ciertos virus. Por ejemplo, se cree que la canela extraída de cultivares de Cassia es beneficiosa contra el VIH-1, la cepa más común de VIH en humanos. Otros estudios sugieren que la canela también puede ofrecer protección frente a otros virus, incluidos la influenza y el dengue, una infección viral transmitida por mosquitos.

Canela de Ceilán

Referencias