Nuez de nogal negro
Juglans nigra L. – Juglandaceae
Las nueces pertenecen a un grupo de plantas del género Juglans de la Juglandaceae Una de las dos especies más populares es Juglans nigra L. o nuez de nogal negroque es originaria de América del Norte (EE. UU. y Canadá), pero que hoy también es común en Europa. Como su nombre indica, es conocida por el color oscuro de su madera (de marrón a negro), aunque las cáscaras de nuez, difíciles de abrir, dificultan su uso como fuente comercial. Por otro lado, el nogal común o persa, Juglans regia L. es la especie más explotada comercialmente como fuente de alimento. Es originaria de Asia Central y partes de Europa, pero se ha introducido y cultivado ampliamente en todo el mundo.
Se sabe que las raíces y hojas del nogal se utilizan en la medicina tradicional para tratar diabetes, reumatismo, fiebre, enfermedades de la piel y hemorroides. El aceite de nuez y otros productos derivados también son ingredientes comunes en cremas para piel seca y formulaciones anti-envejecimiento. Se sabe que el núcleo de la semilla contiene polifenoles, como los taninos. El alto contenido de polifenoles en la nuez aumenta sus propiedades antioxidantes. También se ha demostrado que el nogal tiene un efecto hepatoprotector, y los responsables de este efecto son los polifenoles.
Los beneficios para la salud de las nueces pueden estar relacionados en parte con su alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados. El aceite extraído de las semillas de nogal contiene más del 76 % de ácidos grasos poliinsaturados. De estos, el componente más dominante del aceite de nuez es el ácido linoleico (62 %), cuya concentración puede variar según el origen de la nuez y la metodología de extracción. En resumen, las semillas de nuez contienen un aceite rico en ácido linoleico, linolénico y oleico. Estos ácidos grasos insaturados son conocidos por sus beneficios para la salud, aunque sus efectos pueden verse limitados por procesos de oxidación. Además del contenido de tocoferoles (relativamente menor en nueces que en otros frutos secos), que pueden inhibir la oxidación de los ácidos grasos, los compuestos polifenólicos son excelentes antioxidantes, capaces de proteger tanto los ácidos grasos del aceite como los tejidos humanos cuando se consumen como alimento y/o medicina. Aunque los componentes activos individuales no se han investigado en detalle, el potencial beneficio para la salud del consumo de nueces (semillas) en humanos puede atribuirse tanto a sus aceites como a sus compuestos polifenólicos.
Numerosas evidencias epidemiológicas relacionadas con las nueces también coinciden con los beneficios cardiovasculares, protectores y generales de los ácidos grasos poliinsaturados en la dieta humana, donde se han observado mejoras en la disfunción endotelial y en los perfiles lipídicos. La ingesta diaria de 56 g de nueces mejora la función endotelial en adultos obesos y en personas con grasa visceral. Las hojas de nogal se han utilizado en forma de infusiones y tés en el tratamiento de lesiones cutáneas purulentas y fúngicas, tuberculosis pulmonar y otras formas, diabetes, enfermedades de las membranas mucosas de la boca y la garganta, y avitudes vitamínicas.
El nogal negro no debe confundirse con el nogal común. Aunque pertenecen a la misma familia, presentan diferencias significativas. Durante mucho tiempo, las propiedades medicinales de Juglans nigra permanecieron poco investigadas. Las propiedades beneficiosas y las contraindicaciones del nogal negro dependen en gran medida de la composición de su núcleo. Los frutos maduros contienen ocho ácidos grasos, hasta 30 % de proteínas y 7 % de carbohidratos. El juglone, presente en las nueces, es de gran importancia para la salud. Esta sustancia posee efectos antifúngicos, antiparasitarios y antimicrobianos, mejora la función intestinal y restaura la mucosa. El juglone (un compuesto orgánico presente en varias partes de la planta) inhibe la actividad de la fosfatidilinositol-3-quinasa, lo que indica sus propiedades anticancerígenas. El juglone tiene un amplio espectro de actividad antibacteriana, tanto contra microorganismos grampositivos (Staphilococcus aureus, Streptococcus mutans, como contra gramnegativosEscherichia coli, Pseudomonas aeruginosaasí como contra hongos patógenos. También se ha demostrado el efecto antibacteriano del juglone y sus derivados contra patógenos orales como Porphiromonas spp, Streptococcus mutans, Actinobacillus viscasus, S. sobrinus, S. salivarius El conjunto de propiedades farmacológicas del juglone determina su eficacia en el tratamiento de diversas enfermedades cutáneas.
Los estudios sobre actividad antimicrobiana, realizados en el laboratorio de agentes antimicrobianos, determinaron una alta y moderada actividad antimicrobiana de los extractos de nogal (Juglans regia L.) y de nogal negro (Juglans nigra L.Los fenoles, como el ácido gálico, elágico, ferúlico y la naringina, están asociados con la actividad antibacteriana. El mecanismo por el cual los fenoles inhiben el crecimiento bacteriano podría involucrar la alteración de la estructura de la membrana y/o la inhibición de la síntesis de ADN.