Saúco Negro
Sambucus nigra L. – Adoxaceae
El saúco es un arbusto o un árbol pequeño. La corteza está agrietada, de color gris; en las ramas jóvenes es verde con yemas grandes y prominentes en forma de huevo. Las hojas son pinnadas de manera irregular, las flores son blanco-amarillas, fragantes, y se agrupan en inflorescencias densas. El fruto es una drupa, de color rojo-púrpura, que contiene 3 semillas. El saúco crece en lugares luminosos y cálidos y es bastante común en nuestra región.
El saúco negro (Sambucus nigra) es, según muchos mitos, una planta mágica. Debido a sus propiedades curativas, se utilizaba en el antiguo Egipto y la antigua Grecia, y Hipócrates, el padre de la medicina, llamó a esta planta “el arca de la salud”.
El saúco negro contiene caroteno, vitaminas B y C, y también es rico en minerales: hierro, sodio y calcio. Además, el fruto del saúco negro contiene antocianinas (sambucina, sambucianina, crisantemo), taninos, fitoesteroles, mucílagos y aminoácidos. También contiene pigmentos orgánicos, ácido clorogénico, y es rico en heterósidos flavonoides (rutin, isoquercitrina, hiperósido), que son excelentes antioxidantes. La sustancia activa sambucol activa el sistema inmunológico mediante la producción de citocinas y reduce la duración de la gripe en 3-4 días. Existen trazas de aceite esencial y predominan los ácidos grasos.
Debido a su acción antioxidante (neutraliza los radicales libres en el cuerpo) e inmunomoduladora (estimula el sistema inmunitario), se recomienda para la prevención y el tratamiento de infecciones del tracto respiratorio superior. Esta planta se considera un antiviral natural, especialmente contra diferentes cepas del virus de la gripe. Se ha demostrado, mediante investigaciones in vitro, que el saúco negro es eficaz contra hasta 10 cepas del virus de la gripe. Además, numerosos estudios han demostrado que el saúco puede ser útil para la activación de la respuesta inmunitaria (activación de citocinas inflamatorias) en personas completamente sanas, pero también en personas que padecen algunas enfermedades, como diversas formas de cáncer y SIDA. El saúco negro puede recomendarse a pacientes con diabetes para fortalecer el sistema inmunitario. Los polifenoles extraídos del fruto de esta planta modifican la respuesta inmunitaria en personas con diabetes y reducen la posibilidad de reacciones inflamatorias.
Referencias
- Black elderberry (Sambucus nigra) supplementation effectively treats upper respiratory symptoms: A meta-analysis of randomized, controlled clinical trials
- Effects of Sambucus nigra and Aronia melanocarpa extracts on immune system disorders within diabetes mellitus
- The effect of Sambucol, a black elderberry-based, natural product, on the production of human cytokines: I. Inflammatory cytokines
- The effects of Sambucus nigra berry on acute respiratory viral infections: A rapid review of clinical studies