Semilla de Calabaza
Cucurbita pepo – Cucurbitaceae
Cucurbita pepo (calabaza o zapallo) pertenece a la familia Cucurbitaceae y es una planta herbácea anual, con un tallo rastrero y angular, con ramas que pueden alcanzar hasta 10 m de longitud. Las hojas, lobuladas en cinco partes y cubiertas de pelos punzantes, se encuentran sobre largos pecíolos. Las flores son grandes, unisexuales y de color amarillo. Las flores masculinas pueden ser solitarias o reunirse en la axila de la hoja, mientras que las femeninas son solitarias.El fruto es una baya grande, esférica o cilíndrica, de color amarillo, blanco o naranja, con una piel lisa y ligeramente acanalada.
Los frutos se utilizan en la alimentación, y las semillas se emplean en fitoterapia. Además de la calabaza, esta familia (Cucurbitaceae) incluye también al pepino y a la sandía
El aceite de semillas de calabaza es rico en vitaminas A, E, K, vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B6 y B9), así como en vitamina C. Entre los minerales presentes se encuentran magnesio, manganeso, calcio, fósforo, trazas de hierro, cobre y selenio, y también es una excelente fuente de zinc. Gracias a los fitoesteroles (principalmente Δ7-esteroles), el aceite de calabaza reduce el contenido de dihidrotestosterona en el cuerpo, al inhibir la enzima 5-α reductasa, que convierte la testosterona en dihidrotestosterona. La dihidrotestosterona es el principal andrógeno implicado en el crecimiento de la próstata.
Además, debido a su alto contenido de ácidos grasos omega-3 y omega-6, el aceite de semillas de calabaza también presenta excelentes propiedades antiinflamatorias, lo que ha encontrado aplicación en el tratamiento de la prostatitis crónica.