Siempreviva
Helichrysum italicum L. – Asteraceae
Siempreviva es una planta perenne y herbácea, característica de la zona mediterránea. Es un arbusto semi-perenne cuyo tallo es ramificado y puede alcanzar hasta 60 cm de altura. Las hojas son sésiles, oblong y estrecho, de color verde claro. Las flores son bisexuales, amarillas, reunidas en capítulos, y estos capítulos se agrupan en una inflorescencia en forma de escudo en la parte superior del tallo. El fruto es un pequeño aquenio.
La Siempreviva crece silvestre en el sur de Europa, noroeste de África y Asia Menor, en suelos secos, rocosos o arenosos. En nuestro país, la Siempreviva crece silvestre en la zona costera, pero hoy en día es mucho más común el cultivo de ciertos tipos de Siempreviva.
La especie Heliccrysum italicum no figura como medicamento oficial en ninguna farmacopea, pero se utiliza ampliamente en la medicina tradicional de muchos países (Italia, España, Portugal, Bosnia y Herzegovina).
Los compuestos activos de la siempreviva son: acetofenonas, flavonoides y derivados del floroglucinol. Cabe destacar la presencia de acetofenona, 4-hidroxi-3-(3-metil-2-butenil) acetofenona y 4-hidroxi-3-(2-hidroxi-3-isopentenil) acetofenona, tilirósido, gnafalina, apigenina y luteolina, así como del heterodímero prenilado de alfa-pirona-floroglucinol, arsanol, debido a sus diversas e importantes propiedades.
Las flores y las hojas de la siempreviva se utilizan como partes medicinales de la planta y se utiliza con mayor frecuencia para tratar enfermedades de la piel. La literatura menciona el uso tradicional de la siempreviva en trastornos respiratorios y digestivos, así como en diversas afecciones cutáneas inflamadas. Otros usos terapéuticos incluyen efectos antimicrobianos y analgésicos (dolor de muelas, dolor de cabeza, dolor de estómago), su uso para acelerar la cicatrización de heridas y para trastornos de las vías biliares. La siempreviva se utiliza ampliamente como coadyuvante en el tratamiento de problemas hepáticos y de vesícula biliar, inflamación e infecciones (acción antimicrobiana). Se utiliza para el insomnio, la alopecia y las infecciones helmínticas. Además de sus efectos antiinflamatorios y antimicrobianos, la siempreviva también exhibe actividad antioxidante, neutraliza los radicales libres y protege contra el estrés oxidativo.