Gattilier
Vitex agnus-castus, L. Verbenaceae
Le gattilier (Vitex agnus-castus) est une plante arbustive de la famille des Verbenaceae, originaire des régions de la Grèce et de l’Italie, où elle est utilisée comme plante médicinale depuis l’Antiquité. Les tiges du gattilier sont quadrangulaires, annelées et vert clair, tandis que les feuilles allongées, portées par de longs pétioles, sont palmées et divisées en 5 à 7 folioles. Les petites fleurs violettes ou rosées sont regroupées en longues inflorescences discontinues. Le fruit du gattilier est une petite baie de couleur rouge noirâtre, récoltée au début de l’automne, qui rappelle le poivre tant par son aspect que par sa saveur.
La partie médicinale de la plante est le fruit, riche en nombreux principes actifs, parmi lesquels les plus importants sont: les flavonoïdes (casticine, C-hétérosides, pandulétine), les iridoïdes (aucuboside et agnuside), les diterpènes (rotundifurane, vitexilactone), les alcaloïdes (viticine), l’huile essentielle (riche en eucalyptol, sabinène et farnésène), ainsi que des stéroïdes et une huile grasse.
De nombreuses études ont confirmé que le fruit de gattilier exerce un effet bénéfique sur la régulation du cycle menstruel et contribue à atténuer les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) ainsi que ceux de la ménopause. Le fruit de gattilier est utilisé pour diverses affections féminines et reproductives dans les pratiques anglo-américaines et européennes.
Les recherches ont montré que le fruit de gattilier présente des effets nettement supérieurs dans le traitement du syndrome prémenstruel par rapport à la combinaison magnésium–vitamine B6, en raison de sa puissante action antispasmodique. Dans le cas du trouble dysphorique prémenstruel, une étude a démontré que le gattilier était équivalent à la fluoxétine dans la réduction des symptômes. Il a également été prouvé qu’il exerce une influence favorable sur les taux de prolactine et peut donc être recommandé en cas d’hyperprolactinémie latente.
Le mécanisme d’action des principes actifs repose sur leur effet inhibiteur sur les récepteurs dopaminergiques et opioïdes. L’inhibition des récepteurs dopaminergiques contribue à la régulation de la sécrétion de la prolactine, en particulier durant la période prémenstruelle, étant donné que l’hyperprolactinémie constitue l’une des principales causes de l’apparition des symptômes du syndrome prémenstruel (SPM). Des taux pathologiquement élevés de prolactine sont également observés dans la maladie de Parkinson; ainsi, le gattilier peut aussi être utilisé dans ce cas pour contribuer à l’atténuation des symptômes.
En cas de troubles menstruels, de nervosité, d’apparition d’acné et de symptômes désagréables associés au syndrome prémenstruel – tels que douleurs dans le bas-ventre, irritabilité, insomnie et douleurs mammaires – le gattilier constitue une option fiable pour leur soulagement. Il est recommandé à toutes les périodes de la vie où le cycle menstruel est irrégulier.
L’EMA (Agence européenne des médicaments) reconnaît le fruit de gattilier comme un médicament traditionnel à base de plantes destiné au soulagement des symptômes légers du syndrome prémenstruel. Cette conclusion repose sur l’usage traditionnel de longue date de la plante.
La seule contre-indication à l’utilisation du fruit de gattilier est l’hypersensibilité. Les patients atteints ou ayant été atteints de cancers sensibles aux œstrogènes doivent consulter leur médecin avant d’utiliser le fruit de Vitex agnus-castus. Les patients prenant des agonistes dopaminergiques, des antagonistes dopaminergiques ou des œstrogènes doivent consulter leur médecin avant l’utilisation du fruit de Vitex agnus-castus. L’utilisation chez les enfants et les adolescents de moins de 18 ans n’a pas été établie en raison du manque de données adéquates. Le fruit de Vitex agnus-castus est considéré comme agissant sur l’hypophyse et l’hypothalamus; par conséquent, les patients ayant des antécédents de troubles hypophysaires doivent consulter un médecin avant utilisation. L’utilisation pendant la grossesse et l’allaitement n’est pas recommandée en raison de l’absence de données suffisantes.