Canela do Ceilão

Cinnamomum zeylanicum

A canela é obtida cortando os caules das árvores de canela. Seguidamente, extrai-se a casca interna e removem-se as partes lenhosas. Depois de seca, forma tiras que se enrolam em rolos, conhecidos como paus de canela. Estes paus podem ser moídos para obter o pó de canela. O sabor e o aroma característicos devem-se ao elevado teor de cinamaldeído (cerca de 90% do óleo essencial da casca). Os cientistas acreditam que este composto é responsável pela maioria dos efeitos poderosos da canela na saúde e no metabolismo.

Propriedades da canela:

1. Antioxidante. Os antioxidantes protegem o nosso corpo dos danos oxidativos causados pelos radicais livres. A canela é rica em poderosos antioxidantes, incluindo polifenóis. Um estudo revelou que a suplementação com canela pode aumentar significativamente os níveis de antioxidantes no sangue, ao mesmo tempo que reduz marcadores usados para medir a inflamação, como a proteína C-reativa.

2. Anti-inflamatória. Estudos mostram que esta especiaria e os seus antioxidantes possuem fortes propriedades anti-inflamatórias, podendo ajudar a reduzir o risco de doenças.

3. Cardioprotetora. Um estudo indicou que a suplementação com pelo menos 1,5 gramas ou cerca de 3/4 de colher de chá de canela por dia pode reduzir os níveis de triglicéridos, colesterol total, colesterol LDL (mau) e glicose no sangue em pessoas com doença metabólica. A canela pode reduzir os níveis de triglicéridos e de colesterol total, ambos fatores de risco para doenças cardíacas. Também foi demonstrado que a canela reduz a pressão arterial quando consumida de forma consistente durante pelo menos 8 semanas.

4. Redução da resistência à insulina. A insulina é uma das hormonas-chave que regulam o metabolismo e a utilização de energia. É também necessária para o transporte da glicose do sangue para as células. No entanto, algumas pessoas apresentam resistência aos efeitos da insulina. Conhecida como resistência à insulina, característica de condições como síndrome metabólica e diabetes tipo 2. Ao aumentar a sensibilidade à insulina, a canela pode reduzir os níveis de glicose no sangue e ajudar a melhorar o controlo da glicemia.

5. Redução da glicose no sangue. A canela é bem conhecida pelas suas propriedades de redução da glicose no sangue. Para além do efeito benéfico sobre a resistência à insulina, a canela pode reduzir a glicemia através de vários mecanismos. Primeiro, demonstrou-se que a canela diminui a quantidade de açúcar que entra na corrente sanguínea após as refeições, interferindo com várias enzimas digestivas, o que retarda a degradação dos hidratos de carbono no trato digestivo.

Em segundo lugar, compostos presentes na canela podem imitar os efeitos da insulina, melhorando a captação de glicose pelas células. Numerosos estudos em humanos confirmaram os efeitos benéficos da canela, mostrando que pode reduzir os níveis de glicose em jejum e melhorar a hemoglobina A1c, marcador de controlo glicémico a longo prazo. A dose eficaz é geralmente de 1 a 6 g, ou cerca de 0,5 a 2 colheres de chá de canela por dia.

6. Neuroprotetora. As doenças neurodegenerativas caracterizam-se pela perda progressiva da estrutura ou função das células nervosas. A doença de Alzheimer e a doença de Parkinson são os tipos mais comuns. Parece que certos compostos presentes na canela inibem o acúmulo da proteína tau no cérebro, um dos marcadores da doença de Alzheimer.

Num estudo realizado em 2014 em ratos com doença de Parkinson, a canela ajudou a proteger os neurónios, normalizou os níveis de neurotransmissores e melhorou a função motora. No entanto, estes efeitos ainda precisam de ser estudados em humanos.

7. Anticancerígena. A canela tem sido estudada pelo seu potencial na prevenção e tratamento do cancro. No geral, as evidências provêm principalmente de estudos in vitro e em animais, que sugerem que os extratos de canela podem oferecer proteção contra o cancro. O seu efeito manifesta-se na redução do crescimento das células cancerígenas, da formação de vasos sanguíneos nos tumores e na indução de morte celular nas células cancerígenas.

Um estudo em ratos com cancro do ovário demonstrou que o cinamaldeído pode bloquear a expressão de certas proteínas envolvidas no desenvolvimento do cancro. Estes resultados foram apoiados por experimentos in vitro, que mostraram que o cinamaldeído pode reduzir o crescimento e a disseminação das células de cancro do ovário. No entanto, são necessárias mais pesquisas para avaliar os efeitos potenciais da canela contra o cancro em humanos.

8. Antifúngica e antibacteriana. O cinamaldeído, um dos principais compostos ativos da canela, é eficaz contra vários tipos de infeções. Estudos in vitro demonstraram que o óleo de canela ajuda a eliminar certos fungos que causam infeções do trato respiratório. Também pode inibir o crescimento de determinadas bactérias, incluindo Listeria e Salmonella. Além disso, os efeitos antimicrobianos da canela podem ajudar a prevenir cáries e reduzir o mau hálito.

9. Antiviral. Algumas pesquisas sugerem que a canela pode ajudar a proteger contra certos vírus. Por exemplo, a canela extraída da variedade Cássia demonstrou ter efeito contra o HIV-1, a estirpe mais comum do vírus em humanos. Outros estudos indicam que a canela também pode oferecer proteção contra outros vírus, incluindo os da gripe e da dengue, esta última transmitida por mosquitos.

Canela do Ceilão

Referências