Ail

Allii sativi bulbi – Bulbe d'ail frais
Allium sativum L. – Alliaceae

Ail est une plante herbacée vivace. Le bulbe est composé de gousses. Chaque bulbe est enveloppé de feuilles blanches et d'une peau rouge-violette. La tige est droite et les feuilles sont étroites et pointues. La fleur est une ombelle rare, et le fruit est une capsule sphérique remplie de graines noires. Il est utilisé frais ou séché et récolté à la fin de l'été.

Les propriétés médicinales de l'ail (Allium sativum) sont connues depuis les temps des anciennes civilisations. Traditionnellement, en plus d'être utilisé comme épice en cuisine, il est employé pour soulager les symptômes du rhume (action antimicrobienne et anti-inflammatoire), abaisser la pression artérielle élevée, améliorer le profil lipidique, tout cela grâce à sa composition chimique.

L'ail frais contient un complexe de fructosanes, des saponines stéroïdes, des sucres et des minéraux. Les composants les plus importants de l'ail sont les composés soufrés, des dérivés de la cystéine. Dans la plante intacte, on trouve de l'allicine (S-allyl-L-cystéine-sulfoxyde), qui, dès que la plante est endommagée, se transforme en allicine sous l'effet de l'enzyme alliinase, et de l'allicine se forme ensuite en diallyl disulfide, responsable de l'odeur caractéristique de l'ail.

Traditionnellement, l'ail a deux indications reconnues où il peut être utilisé, selon l'EMA (Agence européenne des médicaments):
1. Utilisé comme médicament à base de plantes traditionnel pour la prévention et comme aide au traitement de l'athérosclérose (maladie des vaisseaux sanguins);
2. Utilisé comme médicament à base de plantes traditionnel pour soulager les symptômes du rhume;

Ces deux indications ont été prescrites par l'EMA sur la base de l'utilisation de longue date de cette plante. En ce qui concerne l'indication 1 (prévention et aide au traitement de l'athérosclérose), l'ail est recommandé aux personnes de plus de 18 ans, tandis que pour l'indication 2 (soulagement des symptômes du rhume), il peut être recommandé aux enfants de plus de 12 ans et aux adultes.

L'EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) a émis des déclarations qui sont actuellement en attente, indiquant que l'ail frais peut être utilisé pour maintenir la santé cardiovasculaire en contribuant au maintien de niveaux normaux de graisses (cholestérol et triglycérides) dans le sang, en contribuant à la protection contre le stress, et grâce à ses effets antibactériens et antioxydants, il soutient également la santé du système immunitaire, en plus de favoriser la santé du foie et des voies respiratoires.

L'ail est bien connu comme l'une des plantes les plus efficaces dans la lutte contre les infections bactériennes. De nombreuses études ont prouvé que l'extrait huileux d'ail frais possède une large activité antimicrobienne, y compris contre les bactéries résistantes aux antibiotiques. Une étude a comparé l'effet de l'extrait huileux d'ail et des antibiotiques gentamicin et ciprofloxacine, concluant que l'ail exerce un effet synergique avec les antibiotiques et que l'utilisation de telles combinaisons peut être très bénéfique dans le traitement des infections bactériennes causées par des bactéries résistantes à la thérapie antibiotique conventionnelle.

L'utilisation de l'ail est contre-indiquée chez les personnes sensibles à l'un des composants de l'ail, ainsi que chez celles qui suivent un traitement à base de saquinavir et de ritonavir (en raison du risque de réduire leur concentration plasmatique). Les préparations à base d'ail doivent être utilisées avec prudence chez les patients sous traitement anticoagulant oral et/ou anti-plaquettaire, car leur administration simultanée peut prolonger le temps de saignement. La sécurité pendant la grossesse et l'allaitement n'a pas été établie. En l'absence de données, l'utilisation de produits à base d'ail pendant la grossesse et l'allaitement n'est pas recommandée. Plusieurs études ont montré un effet positif de l'ail sur la fertilité. Très peu d'effets secondaires sont associés à l'ail lorsqu'il est utilisé en quantités modérées, mais des symptômes tels que des ballonnements, des sensations de plénitude et des douleurs abdominales peuvent survenir, et des réactions allergiques, ainsi que des maux de tête et des vertiges, peuvent parfois se produire (en raison de l'effet hypotenseur de l'ail – il abaisse la pression artérielle élevée).

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Références