Sélénium

Sélénium est un minéral essentiel naturellement présent dans de nombreux aliments. Il est également disponible sous forme de complément alimentaire. Le sélénium est un composant de 25 sélénoprotéines, dont la thiorédoxine réductase, la glutathion peroxydase et la sélénoprotéine P. Les sélénoprotéines jouent un rôle clé dans le métabolisme des hormones thyroïdiennes, la synthèse de l'ADN, la reproduction et la protection contre le stress oxydatif et les infections.

Les sols et les eaux souterraines contiennent des formes inorganiques de sélénium (par exemple, des sélénites et des sélénates) que les plantes accumulent et transforment en formes organiques, principalement la sélénométhionine et la sélénocystéine, ainsi que leurs dérivés méthylés. Dans les aliments, le sélénium est présent principalement sous forme de sélénométhionine, associée à la sélénocystéine. Le sélénium alimentaire est rapidement absorbé par l'organisme. La sélénométhionine est la forme organique du sélénium présentant une biodisponibilité élevée et une excellente absorption.

Les concentrations plasmatiques et sériques de sélénium sont couramment utilisées pour évaluer le statut en sélénium, et des concentrations de 8 µg/dL ou plus sont généralement considérées comme suffisantes chez les personnes en bonne santé. La teneur en sélénium des cheveux et des ongles permet d'estimer l'apport en sélénium à long terme, sur plusieurs mois ou années. Deux sélénoprotéines plasmatiques, la glutathion peroxydase 3 et la sélénoprotéine P, peuvent servir de biomarqueurs fonctionnels du statut en sélénium, mais leur fiabilité peut être affectée par des facteurs tels que l'inflammation.

Apports recommandés: Le Conseil de l’alimentation et de la nutrition des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine a établi des apports journaliers recommandés et des apports adéquats en sélénium. Ces valeurs varient de 55 à 70 µg pour les adultes et de 15 à 70 µg pour les nourrissons, les enfants et les adolescents, selon l’âge et le stade de développement. Les aliments riches en protéines, tels que les fruits de mer, la viande et la volaille, sont de bonnes sources de sélénium. Les noix du Brésil sont particulièrement riches en sélénium. La concentration de sélénium dans les aliments végétaux varie selon la région géographique, car la quantité et la forme du sélénium présent dans le sol, ainsi que d’autres facteurs, peuvent influencer la teneur en sélénium de ces aliments. Parmi les formes de sélénium couramment présentes dans les compléments alimentaires, on trouve la sélénométhionine, la levure enrichie en sélénium, le sélénite de sodium et le sélénate de sodium. L’organisme est capable d’absorber jusqu’à environ 90 % du sélénium provenant de ces formes.

Apports et statut en sélénium: Bien que les apports et les concentrations sériques de sélénium puissent varier selon les régions, la plupart des gens en consomment des quantités adéquates. Cependant, les personnes suivant un régime végétarien ou végétalien peuvent avoir un apport en sélénium inférieur, et les fumeurs ont généralement un statut en sélénium plus faible que les non-fumeurs, probablement parce que le tabagisme augmente le stress oxydatif.

Carence en sélénium: Une carence en sélénium, à elle seule, provoque rarement de maladie. Toutefois, dans certaines populations, elle peut entraîner le développement de maladies telles que la maladie de Keshan (une maladie cardiaque causée par une carence chronique en sélénium) et la maladie de Kashin-Beck (une ostéoarthropathie chronique qui conduit au nanisme et à une arthrite sévère). De plus, une carence en sélénium peut augmenter le risque d’hypothyroïdie congénitale chez les nourrissons en aggravant une carence en iode. Bien que la carence en sélénium soit rare, certains groupes de personnes sont plus à risque d’apport insuffisant. Il s’agit notamment des personnes vivant dans des régions carencées en sélénium, des personnes sous dialyse rénale et des personnes vivant avec le VIH.

Sélénium et santé: La supplémentation en sélénium est particulièrement pertinente pour six maladies et affections dans lesquelles le sélénium pourrait jouer un rôle important : le cancer, les maladies cardiovasculaires, le déclin cognitif et la maladie d’Alzheimer, l’infection par le VIH, la fertilité masculine et les maladies thyroïdiennes.

Cancer: Certaines études épidémiologiques suggèrent que les personnes ayant un taux de sélénium plus élevé présentent un risque moindre de développer plusieurs types de cancer. Un essai contrôlé randomisé a notamment montré que les hommes ayant pris du sélénium présentaient un risque plus faible de cancer de la prostate sur une période de suivi de plusieurs années. Les études observationnelles examinant le lien entre un faible taux de sélénium et le risque de maladies cardiovasculaires ont donné des résultats contradictoires. Les données issues des essais cliniques ne soutiennent pas l’utilisation de la supplémentation en sélénium pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires, en particulier chez les personnes ayant un apport alimentaire suffisant en sélénium. Cependant, la prise de sélénium dans le cadre d’une formule antioxydante pourrait réduire le risque de mortalité cardiovasculaire.

Déclin cognitif et maladie d’Alzheimer: Les chercheurs étudient le rôle du sélénium dans le maintien des fonctions cognitives chez les personnes âgées, car une carence chronique en sélénium a été associée au déclin cognitif. Les résultats des études observationnelles sont mitigés : certaines font état d’une association entre de faibles concentrations plasmatiques de sélénium et des troubles neurologiques ou un risque accru de maladie d’Alzheimer, tandis que d’autres n’ont constaté aucune association de ce type.

Infection par le VIH: Bien qu’une carence en sélénium puisse augmenter le risque de morbidité et de mortalité chez les personnes vivant avec le VIH, la supplémentation en sélénium ne semble apporter qu’un bénéfice limité à cette population. Certaines données suggèrent qu’une supplémentation en sélénium pourrait réduire le risque d’accouchement prématuré chez les femmes enceintes séropositives.

Fertilité masculine: Certains essais cliniques ont rapporté des améliorations de certains aspects de la qualité du sperme chez les hommes ayant reçu des suppléments de sélénium.

Maladies thyroïdiennes: Le sélénium joue un rôle important dans la synthèse et le métabolisme des hormones thyroïdiennes. Chez la femme, un faible taux de sélénium semble être associé à un risque accru de maladies thyroïdiennes ; cette association n’a pas été observée chez l’homme. Des essais cliniques ont montré qu'une supplémentation en sélénium pourrait réduire le taux de certains anticorps thyroïdiens chez les personnes atteintes de thyroïdite auto-immune chronique. Les résultats des essais cliniques examinant les effets d'une supplémentation en sélénium sur les anticorps thyroïdiens chez les femmes enceintes sont mitigés, et l'American Thyroid Association déconseille la supplémentation en sélénium aux femmes enceintes souffrant d'auto-immunité thyroïdienne.

Risques pour la santé liés à un apport excessif en sélénium: La sélénose résulte d'un apport chroniquement élevé en sélénium. Elle se caractérise le plus souvent par une chute de cheveux et des ongles cassants ou qui tombent, mais d'autres signes et symptômes peuvent inclure une haleine à l'odeur d'ail, un goût métallique dans la bouche, des éruptions cutanées, des nausées, de la diarrhée, de la fatigue, de l'irritabilité et des troubles du système nerveux. La dose maximale recommandée de sélénium est de 400 µg pour les adultes et de 45 à 400 µg pour les nourrissons, les enfants et les adolescents, selon l'âge.

Interactions médicamenteuses: Les suppléments de sélénium peuvent interagir avec certains médicaments. De plus, certains médicaments, comme le cisplatine, peuvent affecter le taux de sélénium dans l'organisme.