Selénio

Selénio é um mineral essencial que ocorre naturalmente em muitos alimentos. Também está disponível como suplemento alimentar. O selénio é um componente de 25 selenoproteínas, incluindo a tiorredoxina redutase, a glutationa peroxidase e a selenoproteína P. As selenoproteínas desempenham um papel fundamental no metabolismo das hormonas tiroideias, na síntese de ADN, na reprodução e na proteção contra danos oxidativos e infeções.

O solo e a água subterrânea contêm formas inorgânicas de selénio (por exemplo, selenitos, selenatos) que as plantas acumulam e convertem em formas orgânicas, principalmente selenometionina e selenocisteína e os seus derivados metilados. Nos alimentos, o selénio está presente principalmente como selenometionina, juntamente com a selenocisteína. O selénio alimentar é facilmente absorvido pelo organismo. A selenometionina é a forma orgânica do selénio com elevada biodisponibilidade e excelente absorção.

As concentrações de selénio no plasma e no soro são comummente utilizadas para avaliar o estado nutricional de selénio, e concentrações de 8 mcg/dL ou superiores são geralmente consideradas suficientes em indivíduos saudáveis. O teor de selénio no cabelo e nas unhas pode ser utilizado para estimar a ingestão de selénio a longo prazo, ao longo de meses ou anos. Duas selenoproteínas plasmáticas, a glutationa peroxidase 3 e a selenoproteína P, podem ser utilizadas como biomarcadores funcionais do estado nutricional do selénio, mas podem ser influenciadas por fatores como a inflamação, tornando-as potencialmente pouco fiáveis.

Ingestão recomendada: O Conselho de Alimentação e Nutrição das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina estabeleceu as doses diárias recomendadas e as ingestões adequadas de selénio. Estes valores variam entre 55 a 70 mcg para adultos e 15 a 70 mcg para bebés, crianças e adolescentes, dependendo da idade e da fase da vida. Os alimentos ricos em proteínas, como o marisco, a carne e as aves, são fontes ricas em selénio. A castanha-do-pará é particularmente rica em selénio. As concentrações de selénio nos alimentos vegetais variam de acordo com a localização geográfica, uma vez que a quantidade e a forma de selénio no solo e outros fatores podem afetar o teor de selénio nestes alimentos. As formas de selénio normalmente encontradas em suplementos alimentares incluem a selenometionina, a levedura enriquecida com selénio, o selenito de sódio e o selenato de sódio. O organismo é capaz de absorver até cerca de 90% do selénio destas formas.

Ingestão e níveis de selénio: Embora a ingestão e as concentrações séricas de selénio possam variar de acordo com a região, a maioria das pessoas consome quantidades adequadas deste mineral. No entanto, as pessoas que seguem uma dieta vegetariana ou vegana podem apresentar uma menor ingestão de selénio, e os fumadores tendem a ter níveis mais baixos de selénio do que os não fumadores, possivelmente porque o tabagismo aumenta o stress oxidativo.

Deficiência de selénio: A deficiência de selénio por si só raramente causa doença. Contudo, em certas populações, a deficiência de selénio pode levar ao desenvolvimento de condições como a doença de Keshan (uma doença cardíaca causada por deficiência crónica de selénio) e a doença de Kashin-Beck (uma osteoartropatia crónica que leva ao nanismo e artrite grave). Além disso, a deficiência de selénio pode aumentar o risco de hipotiroidismo congénito nos bebés, exacerbando a deficiência de iodo. Embora a deficiência de selénio seja rara, alguns grupos populacionais apresentam um maior risco de ingestão inadequada. Estes grupos incluem pessoas que vivem em regiões com deficiência de selénio, as que estão em diálise renal e as pessoas que vivem com VIH.

Deficiência de selénio: A deficiência de selénio por si só raramente causa doença. Selénio e saúde: A suplementação de selénio centra-se em seis doenças e condições nas quais o selénio pode desempenhar um papel importante: cancro, doenças cardiovasculares (DCV), declínio cognitivo e doença de Alzheimer (DA), infeção por VIH, fertilidade masculina e doenças da tiroide.

Cancro: Alguns estudos epidemiológicos sugerem que as pessoas com níveis mais elevados de selénio apresentam um menor risco de vários tipos de cancro, e um ensaio clínico randomizado controlado constatou que os homens que tomaram selénio apresentaram um menor risco de cancro da próstata durante um período de seguimento de vários anos. Estudos observacionais que examinaram a associação entre baixos níveis de selénio e o risco de doença cardiovascular apresentaram resultados conflituantes. As evidências disponíveis de ensaios clínicos não apoiam o uso de suplementação de selénio para reduzir o risco de doença cardiovascular, especialmente em pessoas que consomem selénio suficiente na dieta. No entanto, a ingestão de selénio como parte de uma fórmula antioxidante pode reduzir o risco de mortalidade cardiovascular.

Declínio cognitivo e doença de Alzheimer: Os investigadores estão a investigar o papel do selénio na manutenção da função cognitiva nos idosos, dado que a deficiência crónica de selénio tem sido associada ao declínio cognitivo. Os resultados dos estudos observacionais têm sido mistos, com alguns a relatar uma associação entre concentrações plasmáticas mais baixas de selénio e comprometimento neurológico ou maior risco de doença de Alzheimer, enquanto outros não encontraram tal associação.

Infecção pelo VIH: Embora a deficiência de selénio possa aumentar o risco de morbilidade e mortalidade entre as pessoas com VIH, a suplementação com selénio parece oferecer benefícios limitados nesta população. Algumas evidências sugerem que a suplementação com selénio pode reduzir o risco de parto prematuro em grávidas com VIH.

Fertilidade masculina: Alguns ensaios clínicos relataram melhorias em certos aspetos da qualidade do esperma em homens que receberam suplementos de selénio.

Doenças da tiroide: O selénio desempenha um papel importante na síntese e metabolismo das hormonas da tiroide. Nas mulheres, os baixos níveis de selénio parecem estar associados a um risco aumentado de doenças da tiroide; esta associação não foi encontrada em homens. Estudos clínicos demonstraram que a suplementação de selénio pode reduzir os níveis de determinados anticorpos antitiroideus em pessoas com tiroidite autoimune crónica. Os resultados dos estudos clínicos que examinaram os efeitos da suplementação de selénio nos anticorpos antitiroideus em grávidas foram mistos, e a Associação Americana da Tiroide recomenda que a suplementação de selénio não seja utilizada por grávidas com doenças autoimunes da tiroide.

Riscos para a saúde da ingestão excessiva de selénio: A selenose resulta da ingestão crónica de níveis elevados de selénio. É mais comumente caracterizada por queda de cabelo e unhas quebradiças ou que se desprendem, mas outros sinais e sintomas podem incluir hálito com odor a alho, sabor metálico na boca, erupções cutâneas, náuseas, diarreia, fadiga, irritabilidade e alterações do sistema nervoso. A quantidade máxima permitida de selénio para adultos é de 400 mcg, e para bebés, crianças e adolescentes varia entre 45 mcg e 400 mcg, dependendo da idade.

Interações medicamentosas: Os suplementos de selénio podem interagir com os medicamentos. Além disso, certos medicamentos, como a cisplatina, podem afetar os níveis de selénio no organismo.