Tomilho
Thymus vulgaris L. – Lamiaceae
T. vulgaris L. ou tomilho, também conhecido por tomilho-comum, é uma planta aromática e perene da família Lamiaceae. Nativo do sul da Europa, T. vulgaris L. tem uma ampla distribuição mundial. A planta cresce bem em climas áridos e zonas sem sombra, em solos arenosos e bem drenados, que são essencialmente inadequados para muitas plantas. Apresenta-se como uma planta baixa e arbustiva com poucas flores pequenas. A folha tem 4–12 mm de comprimento e até 3 mm de largura; é séssil ou possui um pecíolo muito curto. O limbo foliar é resistente, lanceolado a ovado, com ambas as superfícies cobertas por uma indumentária cinzenta a cinzento-esverdeada; as arestas são distintamente enroladas em direção à superfície abaxial. O cálice é verde, frequentemente com manchas roxas, e tubular; na extremidade, apresenta dois lábios, o superior curvado para trás e com três lóbulos na ponta; o inferior é mais comprido e possui dois dentes pilosos. Após a floração, o cálice é fechado por uma coroa de pêlos longos e rígidos. A corola, com cerca do dobro do comprimento do cálice, é geralmente seca, acastanhada e ligeiramente bilobada.
O tomilho era considerado antisséptico, antimicrobiano, adstringente, anti-helmíntico, carminativo, desinfetante, medicinal e tónico. O T. vulgaris pode também melhorar a função hepática e atuar como estimulante do apetite. É utilizado no tratamento de infeções respiratórias, como as bronquiectasias, bem como no tratamento de infeções urinárias e da trompa de Eustáquio. É também eficaz como gargarejo, auxiliando no tratamento da laringite e da dor de garganta.
O óleo de T. vulgaris é uma combinação de monoterpenos que atuam como antioxidantes, antimicrobianos, antitússicos, antiespasmódicos e antibacterianos. O tomilho é também útil para problemas de pele como pele oleosa, acne, dermatites, diversas afeções cutâneas e picadas de insetos. Na aromaterapia distinguem-se diferentes tipos de tomilho.
O tomilho é uma planta muito utilizada nas indústrias farmacêutica, alimentar e cosmética. Esta planta apresenta ainda propriedades antioxidantes, anticancerígenas, anti-inflamatórias, imunomoduladoras e antiespasmódicas.
Thymus vulgaris contém uma elevada quantidade de flavonoides. Assim sendo, o tomilho pode ser considerado um antioxidante e antibiótico natural, com vasta aplicação no fabrico de suplementos alimentares.
Vários extratos e óleos essenciais obtidos a partir da planta foram avaliados e reportados para o tratamento de doenças como infeções microbianas, inflamações, doenças não transmissíveis como o cancro e doenças sexualmente transmissíveis como o VIH-1 e o herpes.
O tomilho é particularmente útil em casos de infeções causadas por parasitas como os ancilostomídeos (um verme intestinal que pode causar ancilostomíase), áscaris (outros parasitas intestinais) e vários tipos de bactérias, incluindo bactérias gram-positivas e gram-negativas. Além disso, é eficaz contra fungos e leveduras, incluindo a Candida albicansO principal ingrediente ativo do tomilho é o timol, responsável por muitas das suas propriedades medicinais. O timol possui uma forte atividade antibacteriana, especialmente contra enterobactérias (um grupo de bactérias que inclui muitos agentes patogénicos como a Escherichia coli) e cocos (que incluem diversos tipos de bactérias causadoras de infeções, como o Streptococcus e Staphylococcus).
Portanto, o tomilho é utilizado não só para tratar infeções bacterianas e fúngicas, mas também para reduzir parasitas intestinais, o que pode ajudar a aliviar sintomas e tratar condições como dor abdominal, inchaço e outros distúrbios digestivos causados por infeções.