Valeriana
Valeriana officinalis L. – Valerianaceae
Valeriana é uma planta herbácea perene da família Valerianaceae utilizada desde a antiguidade na medicina tradicional para diversos problemas de saúde. Encontra-se na Europa e nas regiões temperadas da Ásia. Sendo cultivada principalmente na Europa Central, Inglaterra, França, Europa de Leste, Japão e Estados Unidos. A valeriana pode ser cultivada em solos arenosos e ricos em húmus, calcário e em zonas húmidas. A colheita da raiz ocorre em setembro. As raízes frescas são lavadas, picadas e cuidadosamente secas em ar com circulação abaixo dos 40°C. As partes medicinais, incluindo as partes subterrâneas e as raízes secas, são também cuidadosamente secas.
A planta atinge 50 a 100 cm de altura e possui um rizoma curto e cilíndrico com raízes arredondadas e ramificadas. O caule é ereto e não ramificado. As folhas são imparipinuladas. As raízes e os rizomas de Valeriana spp. são ricos em óleos essenciais, iridóides, avonóides, alcalóides, aminoácidos e lignanos, que possuem um odor ou aroma característico e são utilizados como medicamentos devido às suas bioatividades, que incluem induzir sedação, promover o sono e apresentar efeitos antidepressivos e ansiolíticos. Outro uso menos conhecido da valeriana também não deve ser descurado: esta planta tem um efeito diurético e exerce também um efeito positivo sobre as funções cognitivas. É uma excelente opção no tratamento da insónia e da tensão nervosa provocadas por um grande stress. Em experiências com animais, comprovou-se que a valeriana possui propriedades sedativas, ansiolíticas, espasmolíticas, relaxantes musculares e antiulcerogénicas.
A eficácia farmacológica da planta depende muito da qualidade do extrato utilizado. O principal efeito nos humanos é a redução do tempo necessário para adormecer. Estudos in vitro demonstraram que os componentes do ácido valerénico reduzem a degradação do ácido gama-aminobutírico (GABA). O aumento da disponibilidade de GABA é um dos fatores que pode ser responsável pelas propriedades sedativas.
INDICAÇÕES E UTILIZAÇÃO
Aprovado pela Comissão E: Nervosismo e insónia
Uso não comprovado: A valeriana é utilizada para inquietação, distúrbios do sono causados por condições nervosas, tensão mental, falta de concentração, irritabilidade, stress, dor de cabeça, epilepsia, histeria, cardiopatia nervosa, distúrbios menstruais, menopausa, neuralgia, desmaios, cólicas estomacais, espasmos uterinos e estados de ansiedade.
PRECAUÇÕES E REACÇÕES ADVERSAS
Não são conhecidos riscos para a saúde associados ao uso adequado de determinadas doses terapêuticas. As queixas gastrointestinais podem ocorrer em casos raros e as alergias de contacto em casos muito raros. Com o uso prolongado, podem ocorrer ocasionalmente: cefaleias, agitação, insónia, midríase, perturbações da função cardíaca.
Interações medicamentosas: A valeriana pode potenciar o efeito de outros depressores do sistema nervoso central. Estudos em animais demonstraram que a valeriana tem um efeito aditivo quando utilizada em associação com barbitúricos e benzodiazepinas. Embora não haja evidência de potencialização do efeito depressor do SNC quando combinado com álcool, o uso de valeriana em combinação com álcool não é recomendado. Devido ao efeito sedativo da valeriana, deve evitar-se conduzir ou utilizar máquinas durante várias horas após a ingestão de produtos à base de valeriana. O uso de valeriana durante a gravidez ou amamentação não é recomendado devido à falta de evidência.
A raiz de valeriana está disponível em cápsulas, comprimidos ou extratos hidroalcoólicos, para que cada pessoa possa escolher a forma mais adequada.
Valeriana spp. consta nas farmacopeias europeia e americana. É também comercializada como suplemento alimentar e é um dos medicamentos naturais mais vendidos na Europa e nos EUA. Além disso, a Valeriana spp. possui um elevado valor medicinal e económico nas indústrias alimentar, de bebidas e cosmética devido ao seu aroma característico.
A EMA (Agência Europeia de Alimentos e Medicamentos) prescreve preparações de valeriana como um remédio tradicional à base de plantas para aliviar sintomas ligeiros de stress mental e auxiliar no sono. A valeriana contribui para um relaxamento mental e físico ideal, reduz os espasmos e as perturbações digestivas, promove a saúde do sistema cardiovascular e ajuda a induzir e a manter um sono natural.