Curcuma
Curcuma longa L. – Zingiberaceae
Curcuma é uma planta da família Zingiberaceae à qual o gengibre também pertence. É originária do sudoeste da India e é cultivada em hortas domésticas em Africa. O rizoma da curcuma tem cor amarela e é muito conhecido como especiaria adicionada a muitos pratos. Na África Ocidental, a curcuma é utilizada como corante para colorir diversos produtos, como couro e algodão. É uma importante planta medicinal e aromática, com grande potencial de utilização nas indústrias farmacêutica, cosmética, alimentar e têxtil. O rizoma da curcuma é a parte medicinal da planta e está incluído em muitos medicamentos tradicionais utilizados para aliviar problemas de estômago, doenças do fígado e da bílis, artrite, distúrbios musculares, anorexia e feridas diabéticas. A curcuma, enquanto planta, demonstrou diversas atividades farmacológicas, tais como atividade antioxidante, antineoplásica, anti-inflamatória, antimicrobiana, cardioprotetora, hepatoprotetora, anticoagulante, bem como atividade imunoestimulante.
O rizoma da curcuma contém curcuminoides, como a curcumina e derivados como desmetoxicurcumina, bis-desmetoxicurcumina, 5′-metoxicurcumina, di-hidrocurcumina e ciclocurcumina. Muitos sesquiterpenos foram isolados do rizoma da curcuma, incluindo germacrona, turmerona, alfa-turmerona, beta-turmerona, beta-bisaboleno, alfa-curcumeno, zingibereno, beta-sesquifelandreno, bisacurona, curcumenona, desidrocurdinona, procurcumadiol, bisacumol, curcumenol, isoprocurcumenol, epiprocurcumenol, entre outros. Esteróis, como estigmasterol, beta-sitosterol, colesterol e antraquinona, bem como 2-hidroximetil antraquinona, foram encontrados no rizoma da curcuma. Esta planta também contém óleo essencial, no qual se encontram os seguintes compostos: felandreno, sabineno, cineol, borneol e sesquiterpenos.
Atividade antitumoral: Foi comprovado que o rizoma da curcuma contém princípios ativos que apresentam efeitos antitumorais e citotóxicos. Os princípios ativos dos rizomas da curcuma inibem a divisão celular do cancro da próstata, adenocarcinoma da mama, cancro do cólon e células de hepatocarcinoma.
Atividade antidiabética: Muitos estudos comprovaram que o rizoma da curcuma atua como agente antidiabético, hepatoprotetor e antioxidante. Demonstrou-se que os extratos metanólicos desta planta melhoram a concentração de glicose sérica e de transaminases séricas, enquanto o extrato aquoso da curcuma estimulou a secreção de insulina pelo pâncreas em estado de hiperglicemia. Noutro estudo que analisou os efeitos do pó liofilizado do rizoma da curcuma, concluiu-se que este aumenta a concentração de HDL-colesterol (bom colesterol) e de hemoglobina, reduz os níveis de glicose no sangue, melhora o perfil lipídico e normaliza a concentração de transaminases hepáticas no sangue. A curcuma também pode ser utilizada como agente terapêutico para prevenir complicações adicionais das doenças e do envelhecimento.
Atividade anti-inflamatória: O estudo demonstrou que o rizoma da curcuma também possui atividade anti-inflamatória, sendo os polissacarídeos presentes nesta planta os responsáveis por esse efeito, aliviando significativamente tanto inflamações agudas como crónicas. Relativamente às investigações radiológicas, concluiu-se que a curcuma apresenta um efeito anti-inflamatório muito positivo em doentes que sofrem de artrite reumatoide. O mecanismo do efeito anti-inflamatório da curcuma baseia-se na inibição da síntese de numerosos fatores envolvidos na reação inflamatória, tais como: leucotrienos, tromboxano, prostaglandinas, fator de necrose tumoral e interleucina 12.
Atividade antimicrobiana: O rizoma da curcuma apresenta atividade antibacteriana. O extrato aquoso da curcuma demonstrou efeito antibacteriano contra S. Epidermidis, S. Aureus, C. Pneumoniae, E. Coli, bem como B. Subtilis. O extrato metanólico demonstrou atividade inibitória contra as bactérias B. Subtilis, S. aureus, V. harveyi, V. alginolyticus, V. vulnificus, V. parahaemolyticus, V. cholerae, B. cereus, A. hydrophila, S. agalactiae.
Além da atividade antibacteriana, o rizoma da curcuma também demonstrou atividade antifúngica. O extrato metanólico do rizoma da curcuma apresentou atividade antifúngica contra Cryptococcus neoformans e Candida albicans. Outros extratos de curcuma demonstraram atividade antifúngica contra Rhizoctonia solani, Phytophthora infestans e Erysiphe graminis.
Além da atividade antibacteriana e antifúngica, o extrato aquoso do rizoma da curcuma também apresenta atividade antiviral. Demonstra atividade antiviral contra os vírus da hepatitis B e hepatitis C viruses.
Efeito cardioprotetor: Os princípios ativos do rizoma da curcuma demonstraram efeitos cardioprotetores. Acredita-se que o efeito cardioprotetor seja consequência da supressão do stress oxidativo, melhorando assim a função dos ventrículos do músculo cardíaco. Para além do efeito mencionado, o rizoma da curcuma também apresenta efeitos antiagregantes e anticoagulantes.
Efeito hepatoprotetor: Vários estudos demonstram que o rizoma da curcuma possui efeito hepatoprotetor e contribui significativamente para a normalização dos níveis de transaminases hepáticas no soro. O efeito hepatoprotetor desta planta é atribuído à atividade anti-inflamatória e antioxidante da curcuma.
Atividade neuroprotetora: O efeito neuroprotetor da curcuma foi documentado por um grande número de estudos. Foi comprovado que o extrato de curcuma possui efeito neuroprotetor no tratamento de muitas doenças neurológicas, melhorando a retenção da memória, a concentração e as funções cognitivas.
Curcuma e doenças da próstata: A Chinese Pharmacopoeia afirma que a curcuma é um medicamento tradicional à base de plantas, alimento e cosmético. Foi comprovado em muitos estudos que os principais ingredientes ativos da curcuma se encontram no óleo essencial, sendo a curcumina o componente ativo mais importante, apresentando efeitos anti-inflamatórios, antitumorais e antioxidantes. Existem documentos que demonstram que a curcumina é muito eficaz como substância que inibe o desenvolvimento do cancro da próstata. A hiperplasia benigna da próstata é a doença urológica mais comum em homens idosos, com uma possível relação causal com a inflamação da próstata. Os tratamentos clínicos da hiperplasia benigna da próstata incluem normalmente bloqueadores alfa-1, inibidores da 5-alfa-redutase e terapia cirúrgica. Estes medicamentos demonstraram bons resultados e reduziram a progressão da doença; no entanto, também apresentam um elevado número de efeitos indesejáveis. Por isso, atualmente, é dada cada vez mais atenção aos medicamentos fitoterapêuticos para o tratamento da hiperplasia benigna da próstata. Tendo em conta as atividades anti-inflamatórias e antitumorais do óleo de curcuma, acredita-se que a curcuma possa trazer grandes benefícios aos doentes que sofrem de doenças da próstata.