Vitamina B12
Cianocobalamina, Cobalamina
A vitamina B12 (cianocobalamina) ajuda a preservar as funções do sistema nervoso (melhora a concentração, a memória e o equilíbrio), previne a anemia através da criação e regeneração de glóbulos vermelhos, participa nos processos de desintoxicação do fígado, bem como na sua regeneração, auxilia no crescimento normal, é importante para o metabolismo energético do organismo, alivia os sintomas pré-menstruais e menstruais, contribui para a redução da fadiga e do cansaço, além de regular os níveis de homocisteína e promover a saúde do coração e dos vasos sanguíneos.
A vitamina B12 é solúvel em água. Desempenha um papel fundamental no normal funcionamento do cérebro e do sistema nervoso, estimula a regeneração hepática, atua na prevenção da infertilidade e, juntamente com a vitamina C, tem uma função anticancerígena. É parte integrante do tratamento de muitas doenças psiquiátricas, bem como de anemias graves, uma vez que estimula a formação de eritrócitos. A vitamina B12 é pouco absorvida pelo estômago, ligando-se às proteínas da saliva e do suco gástrico – por isso, esta vitamina deve ser ingerida sob a forma de pastilhas ou comprimidos sublinguais (colocados debaixo da língua). A absorção da vitamina B12 é favorecida pelo cálcio, vitaminas do complexo B e vitaminas A, C e E, e reduzida pelo tabaco, café, álcool, laxantes e problemas no funcionamento da glândula tiroideia.
A vitamina B12 é uma das oito vitaminas do complexo B. Está geralmente envolvida no metabolismo de todas as células do corpo humano, afetando principalmente a síntese de ADN, mas também a síntese de ácidos gordos, bem como a produção de energia.
Os sintomas da deficiência de vitamina B12 podem, por vezes, ser observados apenas cinco anos após o seu desaparecimento das reservas do organismo. Estes podem incluir: ocorrência secundária de degeneração gordurosa do coração, rins e fígado, enfraquecimento da imunidade e anemia. A carência desta vitamina é muito comum em vegetarianos estritos – uma vez que as suas fontes naturais são fígado, carne, ovos e leite – e em pessoas com mais de cinquenta anos de idade. A vitamina B12 é parte integrante do tratamento da infertilidade para ambos os sexos e, nos homens, a sua falta pode provocar perturbações na produção de sémen e espermatozóides, podendo mesmo levar à ausência destes. Os bebés amamentados recebem quantidades suficientes de vitamina B12, mas as crianças alimentadas com fórmula infantil necessitam de suplementação desta vitamina. A vitamina B12 está indicada como tratamento contra a anemia.
A diabetes é uma doença metabólica crónica que afeta a capacidade do organismo de regular os níveis de açúcar no sangue. A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune que leva o organismo a atacar as células que produzem insulina, a hormona que controla os níveis de açúcar no sangue. A diabetes tipo 2 ocorre quando o organismo deixa de conseguir utilizar a insulina de forma eficaz. Certos tipos de medicamentos para a diabetes podem causar deficiência de vitamina B12 em algumas pessoas. Assim, podem beneficiar da suplementação de vitamina B12. Fontes fidedignas observam que a deficiência de vitamina B12 pode ocorrer em pessoas com diabetes tipo 2 que tomam metformina. O risco de baixos níveis de vitamina B12 também aumenta com doses mais elevadas de metformina e maior duração do tratamento.
Diversos estudos e relatos de casos documentaram uma maior incidência de deficiência de vitamina B12 em doentes com diabetes mellitus tipo 2 (DM2). O uso de metformina tem sido inequivocamente comprovado como o principal fator associado à deficiência de vitamina B12 em doentes com DM2. Estudos que avaliaram doentes com diabetes tipo 2 a tomar metformina reportaram taxas de deficiência de vitamina B12 que variaram entre 5,8% a 33% [10, 19, 20]. Esta ampla variação nas percentagens reportadas pode ser explicada pelas diferentes definições de deficiência de vitamina B12 utilizadas nos estudos.