Coração-de-cavaleiro
Leonurus cardiaca L. – Lamiaceae
Coração-de-cavaleiro é uma planta perene. O caule é ereto, oco, de cor verde ou vermelho-arroxeada. As folhas são grosseiramente serradas e lobadas, enquanto as flores são sésseis e localizam-se nas axilas das folhas no topo do caule. A corola é rosa, e o fruto é seco, dividindo-se em quatro partes. A planta cresce em áreas com vegetação densa, ao longo de estradas e em florestas húmidas. O coração-de-cavaleiro está distribuído por toda a Europa.
Na fitofarmácia, utiliza-se a parte aérea da planta como parte medicinal. A partir da planta seca preparam-se chás ou infusões, e também se produzem tinturas alcoólicas.
A planta teve grande aplicação na medicina tradicional chinesa. Os efeitos benéficos do coração-de-cavaleiro foram hoje comprovados por diversas pesquisas no mundo moderno da medicina e da farmácia. Considera-se que a leonurina reduz os danos causados por doenças isquémicas do coração (infarto do miocárdio e angina de peito), devido ao seu elevado potencial antioxidante e anti-inflamatório.
Os compostos bioativos presentes na parte aérea do coração-de-cavaleiro incluem: glicósidos bufenólicos, alcaloides (leonurina, leonuridina, leonurinina, betonicina, turicina, stahidrina), taninos, flavonoides, ácido ursólico, iridoides e leocardina. A leonurina é um alcaloide que se mostrou eficaz na relaxação da musculatura lisa dos vasos sanguíneos. Os taninos presentes no coração-de-cavaleiro possuem ação bacteriostática (inibem o crescimento de bactérias) e antioxidante (neutralizam radicais livres). O ácido ursólico tem efeito significativo sobre o sistema nervoso central (melhora as funções cognitivas), apresenta potencial anticancerígeno, estimula a atividade muscular e previne danos causados por infarto do miocárdio.
Devido ao seu potencial vasodilatador (alarga os vasos sanguíneos), o coração-de-cavaleiro contribui para uma melhor irrigação do sistema nervoso central e pode ser utilizado como prevenção de doenças neurodegenerativas e acidentes vasculares cerebrais. Além dessas ações, a leonurina mostrou-se um bom agente anticancerígeno, e o coração-de-cavaleiro encontrou ampla aplicação como coadjuvante no tratamento de diferentes tipos de câncer. Um dado muito relevante é que esta planta ajuda a prevenir a osteoporose, especialmente em mulheres na menopausa (quando os níveis de estrogênio são muito baixos). A composição do coração-de-cavaleiro inclui também flavonoides, que reduzem a pressão arterial elevada e são importantes para aliviar sintomas de taquicardia ventricular.
No texto anterior, descrevemos o coração-de-cavaleiro como uma planta com elevado potencial cardioprotetor, mas esta planta também pode ser usada como auxílio no tratamento de outros estados patofisiológicos, como: stress, ansiedade, ataques de pânico, nervosismo, irritabilidade, insônia, hipertireoidismo, doença de Graves. O coração-de-cavaleiro apresenta efeitos benéficos também sobre sintomas do diabetes, ajuda a estabilizar os níveis de insulina e contribui para a regulação do ciclo menstrual.
É importante salientar que o coração-de-cavaleiro não deve ser utilizado durante a gravidez, pois pode induzir parto prematuro.
Referências
- Leonurus cardiaca L. as a Source of Bioactive Compounds: An Update of the European Medicines Agency Assessment Report (2010)
- Leonurus cardiaca L. (motherwort): a review of its phytochemistry and pharmacology
- Phytochemical Profile and Biological Activities of Crude and Purified Leonurus cardiaca Extracts
- Leonurus cardiaca L. herb–a derived extract and an ursolic acid as the factors affecting the adhesion capacity of Staphylococcus aureus in the context of infective endocarditis