Figo

Ficus carica L. – Moraceae

O figo comum, Ficus carica, é uma árvore caducifólia conhecida pelas suas folhas grandes e aromáticas, flores ocultas complexas e frutos suculentos. Desde a antiguidade, é cultivado no Mediterrâneo, no Médio Oriente e na Ásia Ocidental, sendo uma das primeiras frutas cultivadas. Atualmente, o seu cultivo espalhou-se por todo o mundo, encontrando-se árvores de figo na Turquia, Espanha, Grécia, Itália, Brasil, Califórnia e outros locais com invernos suaves e verões quentes e secos. Os frutos de figueira são consumidos frescos, secos ou processados.

O figo fresco e seco apresenta elevado valor nutritivo devido ao seu alto teor de minerais, gorduras, açúcares, fibras e compostos fenólicos. O fruto, a raiz e as folhas são tradicionalmente usados no tratamento de distúrbios gastrointestinais, respiratórios e cardiovasculares, sendo a figueira incluída em diversas farmacopeias e guias terapêuticos (Mawa et al., 2013). As folhas de figueira contêm uma composição aromática rica. Compostos orgânicos desenvolvem-se nas folhas durante a maturação e influenciam significativamente a qualidade e a composição do aroma. Compostos químicos identificados no extrato das folhas de Ficus carica incluem: compostos fenólicos, flavonoides (flavonóis, flavonas e antocianinas), esteróis, compostos orgânicos (monoterpenos, sesquiterpenos, cetonas, álcoois, ésteres), cumarinas, glicosídeos, alcaloides e saponinas (Nebedum et al., 2010). De acordo com El-Shobaki et al. (2010), as folhas de Ficus carica contêm 82,20% de humidade, 0,65% de cinza, 1% de proteínas, 1,55% de fibras e 12,90% de hidratos de carbono. As folhas possuem um conteúdo total de flavonoides mais elevado (275 mg/100 g) em comparação com o fruto maduro (82 mg/100 g). O conteúdo total de polifenóis (32 mg/100 g) é semelhante ao dos frutos maduros (40 mg/100 g). Foram observadas mudanças significativas no conteúdo total de fenóis durante a maturação das folhas.

Com a maturação, aumenta o teor de fenóis e a atividade antioxidante. A proporção de polifenóis é superior à do vinho tinto e do chá, pelo que as folhas de Ficus carica apresentam uma ação antioxidante mais potente (Li et al., 2021). A análise da composição mineral revelou a presença de elementos minerais essenciais: Na, K, Zn, Fe, Cr, Co, Cu, Ni, Pb, Mn, Ca, Mg, Cd (Khan et al., 2012), assim como vitaminas C e E (Ghazi et al., 2012).

Vários estudos demonstraram que o extrato das folhas de Ficus carica possui efeitos hipoglicémicos, antioxidantes, anti-inflamatórios, renoprotetores e hepatoprotetores (Li et al., 2021). Stephen Irudayara et al. (2017) comprovaram o efeito significativo do extrato etil acetato das folhas de Ficus carica sobre enzimas metabólicas de carboidratos, apresentando promissoras atividades hipoglicémicas e hipolipidémicas em ratos com diabetes tipo 2. Estes resultados confirmam o efeito positivo do chá das folhas de Ficus carica na prevenção da diabetes, conforme utilizado na medicina tradicional.

O figo é usado no tratamento de várias doenças, como anemia, cancro, diabetes, lepra, doenças hepáticas, paralisia, doenças de pele e úlceras. Trata-se de um candidato promissor na biologia farmacêutica para o desenvolvimento e formulação de novos medicamentos e para futuras aplicações clínicas.

Na medicina tradicional, o figo é utilizado para um amplo espectro de doenças relacionadas com os sistemas digestivo, endócrino, reprodutor e respiratório. Além disso, é aplicado no tratamento de infecções do trato gastrointestinal e urinário.

A leishmaniose é uma doença infecciosa causada por parasitas do género Leishmania. Esta doença é transmitida por picadas de insetos, principalmente mosquitos. A leishmaniose pode causar diferentes formas da doença no Homem, dependendo do tipo de parasita e da resposta imunitária do hospedeiro. É uma das seis principais doenças tropicais. O objetivo deste estudo foi examinar o efeito de extratos de azeitona e figo contra Leishmania major em modelos experimentais in vitro e in vivo. Nos testes in vitro, os extratos de azeitona e de figo mostraram-se eficazes contra L. major após 48 horas. Além disso, o tamanho da lesão e a carga parasitária em ratinhos infetados com L. major are também foram testados em condições in vivo. Os resultados demonstraram que os extratos de O. Europaea (azeitonas) e F. Carica (figos) apresentam atividade significativa contra L. major.

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Referências