Chá verde

Thea sinensis, L. – Theaceae

Chá verde

A planta é um arbusto alto, com folhas coriáceas, elípticas e dispostas de forma oposta. No ciclo axilar das folhas desenvolvem-se algumas flores brancas. O fruto é uma cápsula com três sementes. O chá verde cresce naturalmente em regiões montanhosas e húmidas da China, mas atualmente esta planta é cultivada em regiões tropicais e subtropicais da Ásia, Europa e África. A parte medicinal da planta é a folha seca.

A folha do chá verde contém 2-4% de cafeína e pequenas quantidades de outros derivados purínicos. Além da cafeína, a planta contém diversos compostos polifenólicos, incluindo ácidos fenólicos (ácido fórmico, ácido cafeico e ácido gálico), galotaninos e flavonoides (O- e C-heterosídeos de flavonóis), assim como compostos do tipo flavona, tais (taninos catequínicos , proantocianidinas, epicatequina-galato). As folhas contêm ainda heterosídeos de álcoois terpénicos aromáticos e alifáticos, que contribuem para o aroma característico do chá. As folhas não secas apresentam também um alto teor de proteínas, açúcares, vitamina C e vitaminas do complexo B.

Leaves

O chá verde é amplamente consumido como bebida no dia a dia. Muitos estudos demonstraram que o chá verde tem efeitos benéficos na circulação coronária (efeito angioprotetor). Além disso, esta planta apresenta um elevado potencial antioxidante, ligando os radicais livres de oxigénio e inibindo a peroxidação lipídica. Devido às suas propriedades antioxidantes, o chá verde também apresenta efeitos antimutagénicos e antitumorais. Acredita-se que o chá verde tem a capacidade de ligar o colesterol e inibir a sua absorção no trato gastrointestinal, embora isso ainda não tenha sido completamente confirmado. A Farmacopeia Francesa recomenda o uso do chá verde em casos de diarreia leve, para perda de peso e como diurético suave (substância que ajuda na eliminação de líquidos do organismo).

Os distúrbios neurológicos representam um grande problema socioeconómico em todo o mundo. Estes distúrbios têm sido amplamente estudados nas últimas décadas, na esperança de desenvolver terapias eficazes. O chá é uma das bebidas mais populares no mundo, e o chá verde (Camellia Sinensis) é o mais estudado devido ao seu vasto potencial para a saúde. Muitos estudos científicos demonstraram que os polifenóis presentes nas folhas de chá verde têm efeito neuroprotetor, sendo utilizados na prevenção ou como coadjuvante no tratamento de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. Os catequinas também são eficazes na luta contra estas doenças devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Numerosos estudos continuam a investigar os efeitos do chá verde, e os resultados indicam que esta planta possui benefícios em doenças como o cancro, obesidade, diabetes mellitus, bem como em vários distúrbios neurológicos, incluindo disfunções cognitivas e perda de memória.

Referências

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