Hoja de olivo
Olea europea L.
Olea europea L. es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar una altura de 3 a 13 metros. El olivo desarrolla un tronco irregular, nudoso y ramificado. Sus hojas son ovaladas, de color verde oscuro en el envés y blanco plateado en el envés. El fruto es ovalado y de color verde oscuro a negro.
La medicina convencional y la fitoterapia utilizan extractos de hojas de olivo para tratar y prevenir la hipertensión arterial. Numerosos estudios han demostrado que las hojas de olivo pueden reducir la presión arterial, aumentar el flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias y normalizar la frecuencia cardíaca.
Se ha demostrado que la oleuropeína, el tirosol, el hidroxitirosol, el verboscósido y la dimetileuropeína protegen contra la cardiopatía coronaria y también presentan efectos antimicrobianos y antivirales. Estudios epidemiológicos muestran que las personas de la región mediterránea tienen una menor incidencia de varios tipos de cáncer (cáncer colorrectal, cáncer de mama y cáncer de piel) en comparación con otras poblaciones. El consumo de aceite de oliva tiene numerosos efectos beneficiosos para la salud humana. El mecanismo de acción de los polifenoles está estrechamente relacionado con su actividad antioxidante. Se sabe que los polifenoles reducen el nivel de radicales libres y también actúan como antiinflamatorios, antialérgicos y antitrombóticos. Existen numerosos estudios que demuestran su capacidad para modular el sistema inmunitario, afectando la proliferación y la actividad de los glóbulos blancos, así como la producción de citoquinas.